Jelang Liga Champions — Liverpool di Ambang Petaka

Selasa, 26/08/2008 11:56 WIB

AFP/Paul Ellis

Liverpool – Musim lalu tiga klub Liga Inggris masuk semifinal Liga Champions. Di musim ini Liverpool justru terancam tak lolos ke fase grup.

Liverpool yang musim lalu disingkirkan Chelsea di semifinal, kini harus bersiap menerima nasib yang sangat tidak mengenakkan. Juara Liga Champions lima kali itu terancam tak lolos ke babak utama kompetisi yang sama.

Peluang untuk lolos ke fase grup jelas masih terbuka lebar mengingat mereka akan menjalani leg kedua menghadapi Standard Liege di kandang sendiri. Namun The Reds tetap punya potensi besar untuk gagal lolos karena penampilan mereka yang masih jauh dari meyakinkan.

Di pertemuan pertama dua pekan lalu Rafael Benitez pasti sangat bersyukur timnya pulang masih bisa membawa satu poin. Padahal hampir sepanjang laga Pepe Reina harus berjibaku mengamankan gawangnya.

Sayangnya sejak saat itu penampilan Steven Gerrard cs belum menunjukkan grafik peningkatan yang signifikan. Dua kemenangan di Premiership atas Sunderland dan Middlesbrough dianggap tak didapat dengan meyakinkan.

“Saat Anda tak bermain sebaik biasanya tapi masih bisa mendapatkan hasil yang positif maka itu adalah tanda kalau tim ini masih baik,” ungkap Robbie Keane sedikit berdalih di AFP.

Tersingkir dari Liga Champions bukan hanya soal gengsi buat salah satu penguasa Eropa itu. Kehilangan tiket ke fase grup juga akan menjadi petaka bagi keuangan The Kop, mengingat saat lolos ke final dua tahun lalu mereka bisa mengantongi pemasukan sampai US$ 40 juta.

Sementara itu Rafael Benitez sudah menjanjikan kalau akan ada perbaikan penampilan dari skuadnya dalam laga yang akan digelar Kamis (28/8/2008) dinihari WIB itu.

“Penampilan kami saat di Liege memang buruk, tapi hasilnya bagus. Kami tidak kemasukan dalam laga tandang dan berharap laga kedua di Anfield akan memberi perubahan besar,” ujar Rafa.

Doni Wahyudi – detiksport

( din / key )